本土的成功故事

        在距离最近的大型都市中心超出100英里的地方经营制造业，要找到合格而有经验的员工几乎是不可能。 
        Mike Mueller是位于堪萨斯州HumboldtB&W拖车栓钩生产公司的工厂经理，他说：“我们曾经一直在雇佣机械师或编程员甚至电工方面遇到困难。我们改而聘用处于入门级的人员，并安排我们的熟练人员对他们进行培训。试图让他们充分参与，促使他们发挥自己的独创性，至此为止，这种做法很奏效。”
        用“奏效”这个词应该是一种打了折扣的表述。在过去12年的时间里，B&W的规模平均每年至少增长了35~40%。 

        Joe Works，作为公司所有者兼总裁，于1987年从一个小车库起家。1994年，业务开始蓬勃发展，从那以后，销售量每两年就翻一番。
        Works说：“在适当的时候生产出适当的产品。在人人都购买卡车的时候，我们生产回转拖车栓钩；从那时起，我们就一直努力工作，尽量跟上人们的需求。”>         Mueller说：“大约每两年销售需求就完全超出自己的生产能力。我们在2000年增加了45000平方英尺，2002年增加又一个45000平方英尺，2005年增加70000平方英尺的厂房。不断增添机床和提高生产能力，以满足销售需求。这就迫使我们每两年对自己的整个工艺及工作流程进行反思。”
        正是和Mueller及Works一道的员工们在进行这种反思。公司90%以上的焊接是用机器人完成的，然而他们车间却从来没有机器人集成器或者让别人制作夹具或帮助设置系统。所有的集成及编程都是由B&W自己培训的焊工完成的，在过去5年的时间里，他们用不同的金属、不同的新技术优点三次完全重新设计了自己的焊接过程。
        Mueller说：“我对精良制造很熟悉。但是我们大部分都采用直观的工厂技术，其中每样东西都有自己的位置，可以根据自己所观察到的情况知道需要做什么。譬如，如果我们可以直接看到一个空的等着加料的料箱，又有什么必要依赖计算机库存系统呢？”
        主要的生产调度是在每周开始时制订的，其中让所有操作员都清晰地知道在接下来的三个星期内都要干些什么，然后就由操作员自己决定去怎么完成这些任务。除了生产能力和厂房增长外，他们还改善了自己的计算机控制式跟踪系统，同时正在安装一种来自Exact软件公司的完全集成的制造系统。
        Works说：“如果说我们的成功有什么特别之处，那便是我们公司的人员。”